علق المدير الفني لفريق مانشستر سيتي، الإسباني بيب جوارديولا، للمرة الأولى على اللقطة التي أثارت جدلًا واسعًا خلال المباراة النهائية لكأس الاتحاد الإنجليزي، بعد أن فضل المهاجم النرويجي إيرلينج هالاند منح زميله المصري عمر مرموش فرصة تسديد ركلة الجزاء التي أهدرها الأخير في الدقيقة السادسة والثلاثين من عمر اللقاء، ليساهم في تتويج كريستال بالاس باللقب للمرة الأولى في تاريخه بفوزه 1-0 على ملعب “ويمبلي”.
وتلقى مرموش فرصة سانحة لتسجيل هدف التعادل قبل نهاية الشوط الأول، إلا أن تألق الحارس دين هندرسون حال دون ذلك، ليضيع على مانشستر سيتي فرصة تعديل النتيجة في الشوط الأول.
وعن هذه الواقعة، اكتفى جوارديولا بالقول مقتضبًا: “لقد اتخذ اللاعبون قرار من سيسدد الركلة داخل أرضية الملعب، لا أعلم تفاصيل ما دار بينهم، ولم أتحدث معهم بشأن هذا الأمر”.
وفي سياق متصل، تحدث جوارديولا عن بعض قراراته الفنية في المباراة، معللاً عدم البدء باللاعب كوفاسيتش: “لم يكن اللاعب بكامل جاهزيته البدنية لخوض المباراة أساسيًا، على الرغم من أنني كنت أخطط لذلك”.
كما دافع المدرب الإسباني عن قراره بإشراك اللاعب الشاب كلاوديو إتشيفيري، مؤكدًا: “لم يكن إشراكه قرارًا خاطئًا على الإطلاق، بل على العكس تمامًا، لقد قدم أداءً جيدًا وأظهر قدرات مميزة في التحرك في المساحات الضيقة، كما سنحت له ثلاث فرص محققة للتسجيل”.
وعلى الرغم من مرارة الهزيمة وضياع اللقب، أبدى بيب جوارديولا رضاه عن الأداء العام الذي قدمه فريقه خلال المباراة، قائلاً: “أرى أن المستوى الذي ظهرنا به اليوم كان أفضل بكثير من المستوى الذي قدمناه في مباراتنا التي حققنا فيها فوزًا كبيرًا بخمسة أهداف أمام كريستال بالاس قبل شهر”.