في ليلة تاريخية مدوية، حصد نادي كريستال بالاس لقب كأس الاتحاد الإنجليزي للمرة الأولى في مسيرته الكروية، وذلك بعد انتصاره الثمين بهدف نظيف على نظيره العملاق مانشستر سيتي، في المباراة النهائية المثيرة التي جمعت الفريقين مساء اليوم السبت على أرضية ملعب ويمبلي الشهير بالعاصمة البريطانية لندن.
ويُعد هذا اللقب هو الأول لكريستال بالاس في بطولة كأس الاتحاد الإنجليزي، بعد أن سبق له الوصول إلى المباراة النهائية مرتين في عامي 1990 و2016، مكتفيًا بالوصافة في كلتا المناسبتين.
ونجح كريستال بالاس في افتتاح التسجيل مبكرًا من أول فرصة هجومية حقيقية سنحت له، وذلك في الدقيقة السادسة عشرة، عندما استغل اللاعب إيبيريتشي إيزي عرضية متقنة من زميله مونوز ليحولها بلمسة واحدة رائعة إلى هدف غالٍ هز شباك السيتي.
وفي الدقيقة الثالثة والثلاثين، احتسب حكم اللقاء ركلة جزاء لصالح مانشستر سيتي بعد سقوط لاعبه برناردو سيلفا إثر تدخل من مدافع كريستال بالاس ميتشل. وفي مشهد لافت، أظهر النجم النرويجي إيرلينج هالاند روحًا رياضية عالية عندما ترك مهمة تسديد ركلة الجزاء لزميله المصري الدولي عمر مرموش، الذي سدد الكرة على يمين الحارس دين هندرسون، لكن الأخير تألق ببراعة وتصدى للكرة ببراعة في حدود الدقيقة السادسة والثلاثين، ليحافظ على نظافة شباك فريقه ويحرم السيتي من هدف التعادل